Астравы Мадлен месцяцца ў заліве Святога Лаўрэнція ў 81 км на поўнач ад вострава Прынца Эдуарда, у 697 км на паўночны ўсход ад горада Квебек. Усяго налічваецца 9 астравоў. Большасць з іх злучана доўгімі пясчанымі косамі. Напрыклад, каса паміж астравамі Лю і Грос цягнецца болей за 15 км. Паміж астравамі і косамі вылучаецца шэраг лагун. Агульная працягласць астравоў з паўночнага ўсходу на паўднёвы захад — 77,69 км.
Астравы маюць незвычайную геалагічную гісторыю. Яны сфарміраваліся на месцы нізіны, якая 320 млн гадоў таму знаходзілася ў экватарыяльнай зоне. Тут назапашваліся пласты галіту, што дасягалі глыбіні 5 км. У выніку далейшых геалагічных працэсаў запасы галіту пакрыліся на 4 км пластом камянёў і лавы, дрэйфавалі на сённяшняе месца размяшчэння астравоў. Пад ціскам камяністага пласта 5 — 2 млн гадоў таму тэмпература галіту дасягнула 300 °C. Расплаўлены галіт стаў прасочвацца наверх, зрушваў і ўздымаў цвёрдыя пароды, на паверхні ўзніклі саляныя купалы і пясчанікавыя скалы.
Скалы з шэрага пясчаніку працятыя жыламі гліны, вапны і гіпсу. Скалы з чырвонага пясчаніку складаюцца на 99 % з кварцу, пакрытага тонкім пластом аксідаў жалеза. Менавіта яны надаюць пясчаніку чырвоны колер. Пад уздзеяннем марской вады пясчанік разбураецца і ператвараецца ў пясок. Пейзажы астравоў Мадлен адметны бясконцымі пясчанымі пляжамі і выдмамі.
У нашы дні вядзецца прамысловая здабыча солі.
Клімат мяккі вільготны. Сярэдняя тэмпература жніўня +17,8 °C. Сярэдняя тэмпература лютага −8,2 °C. Сярэднегадавая колькасць ападкаў 1 037,3 мм.
Для захавання астраўной прыроды створана 3 запаведнікі.
Гісторыя
Першымі наведвальнікамі астравоў Мадлен былі індзейцымікмак, якія сезонна палявалі на цюленяў. У 1534 г. яны былі адкрыты Жакам Карцье. Ён даў ім назву Пясчаныя (Les Araynes). Сучасная назва была дадзена ў XVII ст. у гонар жонкі аднаго з французскіх пасяленцаў. У 1591 г. на астравах здарылася першая сутычка паміж французамі і англічанамі.
Спробы каланізацыі Мадлен некалькі разоў прадпрымаліся еўрапейскімі рыбакамі з другой паловы XVII ст. Аднак першая сталая французская калонія ўзнікла толькі ў 1755 г. У 1763 г. астравы трапілі пад кантроль Вялікабрытаніі. У 1787 г. Георг III перадаў архіпелаг у валоданне капітану Айзеку Кофіну. З-за цяжкай эксплуатацыі з боку ўладальніка частка астравіцян перасялілася ў кантынентальны Квебек. На іх месцы ў 1795 г. апынуліся французскія перасяленцы з калоніі Сен-П’ер і Мікелон. У 1854 г. права канцэсіі тэрыторый перайшло да правінцыі Квебек. З 1895 г. астравіцяне маюць права выкупу сваіх зямель, але да нашых дзён каля 70 % надзелаў знаходзіцца ў арэндзе. З 1938 г. дзейнічае паромная пераправа.
Кіраванне
Большая частка астравоў складае тэрыторыю марской супольнасці астравоў Мадлен (Communauté maritime des Îles-de-la-Madeleine), што была створана ў 2006 г. Супольнасць мае правы муніцыпалітэта ў складзе правінцыі Квебек. Востраў Брыён на поўначы архіпелага з’яўляецца птушыным запаведнікам, што назіраецца правінцыяльнымі службамі.
Эканоміка
Традыцыйная галіна эканомікі — рыбалоўства. Астравы Мадлен славіліся ловам траскі і амараў. У канцы XX ст. гэта галіна моцна пацярпела з-за эканамічнага крызісу і забарон з боку эколагаў. На першае месцы выйшла такая галіна, як турызм. Яна пачала актыўна развівацца з 1972 г. З 1986 г. працуе акваферма па вырошчванню мідый. Астравіцяне таксама займаюцца здабычай солі і сельскай гаспадаркай.
.jpg)
