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El traxe espacial ye un equipu zarráu herméticamente, qu'inclúi un dispositivu de respiración y que-y dexen al ocupante movese llibremente pel espaciu. Ye la única prinda destinada a realizar cualesquier actividá extravehicular (EVA) y una midida de seguridá pa la reentrada; pos protexe a los seres humanos del calor, el fríu, la radiación y la nula presión atmosférica del espaciu. Esti traxe puede ocupase n'actividá extravehicular (EVA poles sos sigles n'inglés), intravehicular (IVA, o, intravehicular activity) o en dambos ámbitos (IEVA, o, intra/extravehicular activity).

El inxenieru militar español Emilio Herrera diseñó en 1935 per primer vegada un traxe espacial llamáu escafandra estratonáutica, qu'inspiraría darréu los utilizaos na carrera espacial.^[1]

El traxe espacial foi usáu por un astronauta per primer vegada nos Estaos Xuníos. Nun principiu los traxes yeren iguaos a midida, darréu aplicáronse téuniques p'afaer la prenda a los distintos usuarios y d'últimes adoptóse una opción entemedia onde delles pieces son comunes y otres a midida.

Funciones del traxe espacial

Un traxe espacial tien de desempeñar diverses funciones por que'l so ocupante permaneza cómodu y seguro. Tien De aprovir:

Una presión interna estable. Esta pue ser menor que la presión atmosférica de la tierra, y por eso de normal nun ye necesariu llevar nitróxenu nel traxe. Una menor presión dexa una mayor movilidá pal so ocupante, pero trai cola posibilidá de qu'asoceda un mal de descompresión.
Movilidá. La movilidá esta de normal opuesta a la presión del traxe. La movilidá tamién ta dada poles unión del traxe.
Osíxenu respirable. La circulación d'osíxenu respirable ta controlada pol Sistema Primariu de Soporte Vital.
Regulación de la temperatura. Distintu a la tierra, onde'l calor puede ser tresferíu por conveición na atmósfera, nel espaciu'l calor puede perdese solo por radiación o por conducción colos oxetos en contautu direutu col traxe. Como la temperatura nel espaciu puede variar considerablemente, la temperatura del traxe ta regulada por ropa d'Enfriamientu Líquidu, ente que la temperatura interior del traxe ta regulada por sistema Primariu de Soporte Vital.
Escudu contra la radiación ultravioleta.^[2]
Escudu llindáu contra otru tipu de radiaciones.
Proteición contra micrometeoritos, dalgunos viaxando a velocidaes d'hasta 27.000 quilómetros per hora, apurríos por una capa resistente al punzado, que ye la parte más esterna del traxe. La esperiencia demostró que la mayor probabilidá d'esposición produzse cerca del campu gravitatorio d'un satélite natural o planeta, polo que la propuesta emplegar por primer vegada nos traxes de la misión llunar Apolo.^[3]
Medios pa maniobrar, arnés y llinies de anclaje/lliberación a la nave espacial.
Sistemes de telecomunicación.
Formes pal cómodu almacenamientu de comida, agua y bébores isotónicas.
Sistema de xestión de refugayes (denomináu Body Waste Management System na xíriga de la NASA) consistente nun pañador d'orina (Urine Collection Device, UCD) y otru de fieces (Maximum Absorbency Garment, MAG).

Partes del traxe espacial

El traxe espacial componer delles pieces que s'afaen unes a otres y dalgunes son intercambiables con otros traxes:^[4]

Perneras: El traxe componer d'unos pantalones y un aniellu ventral ajustable n'altor y anchor pa ser usáu por distintes persones.

Tueru: Al aniellu ventral acóplase una camisa con aniellos nes muñeques y el pescuezu.

Guantes: Son una parte especialmente curiada porque tien de dexar cierta sensibilidá pa remanar ferramientes y coles mesmes protexe-y del espaciu esterior. Suelen ser fechos a midida.

Cascu: Ye otra pieza d'especial delicadeza pos tien de dexar una amplia visibilidá, ser robezu, tener delles pantalles pa protexer los güeyos de la radiación ensin torgar ver, ufiertar unu o dos micrófonos pa la radio, auriculares y una pantalla onde apaezan mensaxes escritos.

Mochila: Nella van les botelles d'aire pa poder alendar, el regulador pa compensar la diferencia de presión, les bateríes y la radio.

Tubos d'evacuación: Una serie de conductos pa dexar al astronauta mexar y defecar si fora necesariu ensin que suponga un peligru nin una molestia. Hai que tener en cuenta que dellos paseos espaciales pueden enllargase mientres hores (pal arreglu del Telescopiu espacial Hubble foi necesariu una EVA de 26 hores).

Nel so conxuntu un traxe d'esti tipu puede superar los 130 quilos de pesu. A esta configuración puede añadíse-y el módulu extravehicular (Manned Maneuvering Unit n'inglés) qu'utilicen los estauxunidenses pa maniobrar fora del tresbordador espacial. Asina tendríamos la configuración más completa y eficaz.

Un traxe daqué distintu ye'l llamáu traxe de vuelu utilizáu tantu nel despegue como nel aterrizaxe y sirve como midida de procuru per si asocede una despresurización del vehículu espacial. Al contrariu que l'anterior nun lleva mochila. Nel casu de los tresbordadores americanos ye de color naranxa fuerte pa ser vistu con más facilidá y la so denominación ye ACES. Na Soyuz esti traxe ye de color blancu y denominar Sokol. Amás va forníu con radiobaliza, bengalas, agua, raciones de comida, paracaíes, flotadores y demás equipu de sobrevivencia; por si produxérase un accidente y tuvieren d'abandonar l'astronave en vuelu o al cayer sobre agua.

Texíos del traxe

Tou traxe espacial ta iguáu con dellos texíos, especialmente si la prenda ta prevista pa salir al espaciu.

Capa esterior: Ye blanca o de material reflectante pa estenar la mayor cantidá de lluz y calor posible.

Capa de kevlar: Suel tar asitiáu nel interior y la so misión ye protexer los texíos interiores d'esgarrios y de pequeña basura espacial que pudiera producir cortes o perforaciones cola consiguiente perda de presión.

Algodón: Ye la parte interior p'apurrir un tactu prestoso, evitar perdes de calor y absorber posibles sudoraciones del propietariu.

Estes capes nun tienen porqué ser úniques sinón dobles o triples y pueden aguantar l'impautu d'un oxetu col tamañu d'un quixarru de ríu. Pa partícules más grandes nun se garantiza la resistencia; pero si produxera un furacu del tamañu d'una moneda les mochiles podríen apurrir aire mientres unos 30 minutos.^[4]

Problemes de los traxes espaciales

Altu costu: Magar llograr amenorgamientos nesti campu gracies a la esperiencia, el preciu de cada unu ye daqué que demostró ser bien malo de solucionar. Podría consiguise fabricándolos en serie; pero munchos componentes tien de ser iguaos a midida.

Tiempu pa entrar y salir: La cantidá y la precisión d'axustes que precisa'l traxe, lo avolumao y delicao de los sos componentes y toles comprobaciones necesaries faen que la operación de vistise pueda superar la media hora o inclusive más.

Incomodidad: Magar los esfuercios el traxe espacial nun dexa de ser un globu enchible, lo que lo vuelve grande y espaxaráu. Estudiáronse traxes de formes dures y elástiques; pero enagora nun son una alternativa. Tamién resulta bien malo de resolver la sensibilidá, sobremanera nes manes.

Pesu: El traxe por cuenta de los sos múltiples partes pesa enforma polo que los astronautes tienen de tar en bona forma física mientres los entrenamientos.

Posibles socesores

La profesora Dava Newman desenvolvió unos traxes espaciales denominaos "biotraje", similares a unu de neoprenu. Estos traxes cunten cola mesma Resistencia y flexibilidá que los traxes convencionales. La diferencia que tienen ye que'l traxe convencional encher d'aire pa evitar la descompresión, polo qu'amenorga en gran cantidá la facilidá y precisión de la movilidá. El biotraje soluciona esti problema: el traxe afacer pa producir presión direutamente sobre la piel, polo que nun ye necesariu enchelo.

Realizáronse y punxéronse en práutica estos traxes, y los resultaos fueron satisfactorios: podíen faese actividaes cómo la esguilada, totalmente imposible col convencional d'aproximao 126 kg.