A diferencia d'otros cúmulos abiertos que, pola interacción gravitatoria de nuesagalaxa acaben esvalixándose dempués d'unos pocos millones d'años, NGC 188 ta asitiáu lloñe del centru y a unos 1.800 al percima del planu galácticu. Ye unu de los cúmulos abiertos más antiguos. Calcúlase que la so edá ye d'unos 6. 400 ó 6.500 millones d'años, anque dellos autores aumentaron esta cifra hasta 10 ó 12.000 millones d'años.
Les xigantes son amarilloanaranjadas, de clase espectral G8, pero les diez más brillosos son xigantes marielles de clases espectrales que van dende G8 hasta K4, con magnitúes aparentes ente 12 y 14, y magnitúes absolutes de 0 a +2.
Puede identificase inclusive con unos prismáticos de 10x50, pero la resolución n'estrelles namái ye posible con telescopios de siquier 120 mm d'apertura. Los componentes menos lluminosos son de décima magnitú, pero la mayor parte son de la decimotercer d'equí p'arriba.
Al trate esti cúmulu tan próximu al Polu Norte Celeste, nun hai una dómina del añu más fayadiza qu'otres pa la so observación. El so altor sobre l'horizonte ye casi la mesma mientres tol añu: la variación ye namái d'unos 8 a 9 graos.
↑ 2,02,1Bonatto, C.; Bica, Y.; Santos, J. F. C., Jr. (April 2005). «Spatial dependence of 2MASS luminosity and mass functions in the old open cluster NGC 188». Astronomy and Astrophysics433 (3): páxs. 917–929. doi:10.1051/0004-6361:20041113. Bibcode: 2005A&A...433..917B.