La batalla del Mar de Bismarck foi una aición militar que tuvo llugar nel Pacíficu suroccidental mientres la Segunda Guerra Mundial. Aviones de la Quinta Fuercia Aérea de la USAAF y de la Real Fuercia Aérea Australiana atacaron a un convói xaponés que tresportaba tropes a Lae, Nueva Guinea (anguaño, Papúa-Nueva Guinea). La totalidá de les naves de tresporte del convói fueron fundíes, según la metá de la escolta de destructores, con una perda de vides desaxeradamente alta.
Antecedentes
El 23 d'avientu de 1942 l'Altu Mandu xaponés decidió tresferir 105 000 soldaos dende China y Xapón hasta Lae como refuerzu, yá que ellí esperábase una ofensiva de los Aliaos. Ello dexaría la retirada y evacuación de Guadalcanal, que sería ordenada la selmana siguiente.
Reasitiar tan gran fuercia yera un complicáu llabor pa la capacidá de tresporte xaponesa, pero l'Altu Mandu considerar una necesidá militar. A finales de febreru de 1943 dos divisiones, la 20ª y la 41ª, fueren tresportaes hasta Wewak, tamién en Nueva Guinea.
Una tercer División, la 51ª, foi tresportada a Rabaul ente avientu de 1942 y xineru de 1943, cola misión orixinal de reforzar les tropes de Guadalcanal, pero tres la retirada de la mesma na Operación Ke, decidió unviásela a Lae. La misión yera arriesgada por cuenta de la superioridá aérea Aliada na zona.
El 28 de febreru'l convói foi entamáu, entendiendo ocho destructores y ocho tresportes de tropes, col sofitu aereu d'unos cien aviones basaos en Rabaul. El comandante en xefe de la 51ª División, el teniente xeneral Hidemitsu Nakano saleaba a bordu del destructor Yukikaze, ente que el contralmirante Masatomi Kimura, al mandu del Tercer Escuadrón de Destructores, atopar nel Shirayuki.
Les fuercies Aliaes, sol mandu del xeneral de división George Kenney y basaos en Nueva Guinea, preparárense pa esta eventualidá. Concretamente, tripulaciones de B-25 Mitchell de les USAAF y Bristol Beaufighter de la RAAF tuvieren practicando ataques anti-buque, creando una nueva téunica llamada bombardéu de rebote, similar a un ataque torpedero convencional, pero llanzando bombes, que tres dellos rebotes sobre la superficie de l'agua españen sobre'l blancu, sol mesmu o nel so interior, gracies a unes espoletes tardiegues de 4 ó 5 segundos. Nun se trataba de bombes de rebote especialmente diseñaes, sinón de simples bombes convencionales.
La batalla
El convói, moviéndose a la velocidá máxima de los tresportes, tan solo 7 nuedos, nun foi detectáu mientres dellos díes por cuenta de les nubes tropicales qu'azotaron los mares de Salomón y Bismarck ente'l 27 de febreru y el primeru de marzu. Sicasí, alredor de les 15:00 d'esi mesmu día un bombarderu pesáu B-24 Liberator en misión de patrulla afayó al convói al norte del cabu Hollman. Bombarderos pesaos fueron unviaos a esi puntu, pero nun alcontraron al convói.
A otru día, alredor de les 10:00, otru Liberator detectó nuevamente al convói, y el bon tiempu dexó dellos vuelos de bombarderos pesaos B-17 Flying Fortress, qu'atacaron al convói. Los caces xaponeses Mitsubishi A6M basaos en Nueva Bretaña baltaron unu de los B-17, y en llanzándose en paracaíes la so tripulación, dalgunos d'ellos fueron ametrallaos nel so descensu y darréu na agua.[2]
Movimientos de los buques xaponeses y los aviones aliaos mientres la batalla.
Los destructores Yukikaze y Asagumo recoyeron a 800 sobrevivientes y dirixiéronse a velocidá máxima escontra Lae, retomando'l so llabor d'escolta a otru día, una vegada desembarcaes les tropes.
Dellos PBY Catalina del 11º Escuadrón de la RAAF siguieron reparando la ruta del convói mientres la nueche del 2 de marzu. Aproximao a les 03:25 del 3 de marzu desapegaron torpederosBristol Beaufort del 100º Escuadrón basáu en Milne Bay, pero debíu al mal tiempu namái un par d'ellos llograron atacar, ensin consiguir nengún blancu.
Cuando'l convói atopábase arrodiando la península de Huon, ameyoró la situación atmosférica. 90 aviones Aliaos desapegaron dende Port Moresby pa un nuevu ataque, de la que 22 Douglas A-20 de la RAAF atacaron la base aérea xaponesa de Lae, p'amenorgar la cobertoria aérea del convói.
A les 10:00, 13 B-17 bombardiaron al convói dende mediu altor, ensin causar daños, pero esvalixando los navíos. Nesi momentu, 13 Bristol Beaufighter del 30º Escuadrón de la RAAF averar a baxa cota, pa dar la impresión de ser Beaufort atacando con torpedos. La táctica básica nesi casu ye encarar al avión atacante pa ufiertar el menor lladral posible, pero al tratase de caces pesaos en llugar de torpederos, la maniobra provocó'l máximu dañu nos barcos, al ser algamaos de proa a popa pol fueu de cuatro cañones fronteros de 20 mm nel morru y seis ametralladores de 7,7 nes ales con que cuntaben los Beaufighter.
Tresporte xaponés baxu ataque aereu'l 3 de marzu de 1943.
Darréu dempués, 13 B-25 llanzaron les sos bombes dende 750 metros d'altor, ente qu'otros 12 empecipiaben el primer bombardéu de rebote, reclamando 17 impautos. Dellos A-20 xunir al ataque, y otros cinco impautos fueron llograos por B-17 bombardiando convencionalmente dende mayor altor. Nesi momentu, la metá de los tresportes fundiérense o taben fundiéndose.
La cobertoria a los bombarderos yera aprovida por 28 caces pesaos P-38 Lightning, que baltaron 20 caces xaponeses cola perda de namái 3 aparatos. Dos d'ellos yeren del 39º Escuadrón de Caza, los ases Bob Faurot y Hoyt Eason. Mientres la tarde, siguieron los ataques de los Mitchell y los Boston.
El restu de los tresportes taba fundiéndose 100 quilómetros al sureste de Finschhafen, xunto a los destructores Shirayuki, Arashio, y Tokitsukaze. Cuatro de los destructores restantes recoyeron tantos sobrevivientes como-yos foi posible y retiráronse a Rabaul. El Asashio foi fundíu nun ataque posterior mientres recoyía sobrevivientes del Arashio.
Siguiendo órdenes del xeneral Kenney, aparentemente en vengación pol ametrallamientu de la tripulación del B-17, dende'l 3 al 5 de marzu, patrulleras y aviones aliaos atacaron indiscriminadamente a navíos de rescate xaponeses, según a sobrevivientes en llanches salvavides o a cencielles llexando nel mar.[3]
Consecuencies
La batalla foi un desastre pa los xaponeses. De los 6900 soldaos precisaos en Lae aportaron apenes 800. El Australian War Memorial indica que 2890 soldaos y marineros xaponeses morrieron.[2]
Douglas MacArthur emplegó la victoria pa solicitar 1800 aviones y cinco divisiones de tropes pa les sos desembarcos en Nueva Guinea.
Referencies
↑Nevitt, CombinedFleet.com, indica que 3000 soldaos resultaron muertos. Dull, A Battle History of the Imperial Japanese Navy (1941)-(1945), p. 270 indica "the ships had carried 5954 troops in addition to ships´crew, but only 2.734 men survived". Bergerud, Fire in the Sky, p. 591 indica "5,000 more than were lost by either side in any naval battle off Guadalcanal".
Arbon, J (1979). The Bismarck Sía ran rede (n'inglés). Walsworth Press. "ASIN" B0006XMVUI.
Bergerud, Eric M. (2000). Fire in the Sky: The Air War in the South Pacific (n'inglés). Boulder, CO, USA: Westview Press. ISBN 0-8133-3869-7.
Birdsall, Steve (1977). Flying buccaneers: The illustrated story of Kenney's Fifth Air Force (n'inglés). Doubleday. ISBN 0-385-03218-8.
Bruning, John R., Jr. (2005). «Chapter Seven – The Butchers of Bismarck Sía», Ship Strike Pacific (n'inglés). St. Paul, Minnesota, USA: Zenith Press. ISBN 0-7603-2095-0.
Dull, Paul S. (1978). Naval Institute Press: (n'inglés). ISBN 1-59114-219-9.
Henebry, John P. (2002). The Grim Reapers at Work in the Pacific Theater: The Third Attack Group of the U.S. Fifth Air Force (n'inglés). Pictorial Histories Publishing Company. ISBN 1-57510-093-2.
McAulay, Lex (1991). Battle of the Bismarck Sía (n'inglés). St Martins Pr; 1st ed edition. ISBN 0-312-05820-9.
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