تشمل المناطق المدارية في كل مكان على الأرض وهي نقطة فرعية (الشمسفوقها مباشرة) مرة واحدة على الأقل خلال السنة الشمسية. وبالتالي فإن خطوط العرض القصوى للمناطق الاستوائية لها نفس القيمة الإيجابية والسلبية. وبالمثل، فهم يقاربون «زاوية» الميل المحوري للأرض نظرًا لأن الأرض ليست كرة كاملة. «الزاوية» نفسها ليست ثابتة تمامًا بسبب تأثير القمر بشكل رئيسي، لكن حدود المناطق المدارية هي اتفاقية جغرافية، كونها شكلًا متوسطًا، والتباين صغير جدًا.
فيما يتعلق بالمناخ، تتلقى المناطق المدارية أشعة الشمس المباشرة أكثر من بقية الأرض وتكون أكثر سخونة ورطوبة بشكل عام. تشير كلمة «استوائي» أحيانًا إلى هذا النوع من المناخ بدلاً من المنطقة الجغرافية. تشمل المنطقة الاستوائية الصحارى والجبال المغطاة بالثلوج، وهي ليست استوائية بالمعنى المناخي. تتميز المناطق المدارية عن المناطق المناخية والبيولوجية الأخرى على الأرض، وهي خطوط العرض الوسطىوالمناطق القطبية على جانبي المنطقة الاستوائية.
تشكل المناطق المدارية 40٪ من مساحة سطح الأرض [5] وتحتوي على 36٪ من مساحة اليابسة.[6] اعتبارًا من 2014[تحديث] كانت المنطقة تضم 40٪ من سكان العالم في عدد السكان، وبعد ذلك يتوقع أن تصل إلى 50٪ بحلول عام 2050. وهذا الرقم [7]
أصل التسمية
تأتي كلمة «Tropic» من اليونانية القديمة τροπή (تروب)، وتعني «الدوران» أو «تغيير الاتجاه»، ومن هنا سميت المدار.
الفصول والمناخ
تستخدم كلمة «استوائي» أحيانًا بمعنى عام للمناخ الاستوائي لتعني الدفء إلى الحار والرطب على مدار العام، غالبًا مع الإحساس بالنباتات المورقة.
عندما يحدث موسم الأمطار خلال الموسم الدافئ أو الصيف، فإن هطول الأمطار يسقط بشكل رئيسي خلال فترة ما بعد الظهيرة وبداية ساعات المساء. موسم الأمطار هو الوقت الذي تتحسن فيه جودة الهواء، وتتحسن جودة المياه العذبة وتنمو النباتات بشكل كبير، مما يؤدي إلى إنتاج المحاصيل في أواخر الموسم. تتسبب الفيضانات في فيضان الأنهار على ضفافها، وتتراجع بعض الحيوانات إلى مناطق مرتفعة. التربة المواد الغذائية يقلل وزيادة التعرية. يزداد معدل الإصابة بالملاريا في المناطق التي يتزامن فيها موسم الأمطار مع ارتفاع درجات الحرارة. الحيوانات لديها استراتيجيات التكيف والبقاء للنظام الرطب. يؤدي موسم الجفاف السابق إلى نقص الغذاء في موسم الأمطار، حيث لم تنضج المحاصيل بعد.
تشير المنطقة الاستوائية إلى الصورة التي يمتلكها الأشخاص من خارج المناطق الاستوائية عن المنطقة، والتي تتراوح من الحرجة إلى الشديدة. اكتسبت فكرة الاستوائية اهتمامًا متجددًا في الخطاب الجغرافي عندما نشر الجغرافي الفرنسي بيير غوروليه باي تروبيكو (العالم المداري باللغة الإنجليزية) في أواخر الأربعينيات.[12]
شملت المناطق المدارية صورتين. الأول هو أن المناطق الاستوائية تمثل «جنة عدن»، أو جنة على الأرض، أو أرض غنية بالتنوع البيولوجي أو جنة استوائية.[13] البديل هو أن المناطق الاستوائية تتكون من طبيعة برية لا تقهر. غالبًا ما نوقش الرأي الأخير في الأدب الغربي القديم أكثر من الأول.[13] تشير الأدلة مع مرور الوقت إلى أن وجهة نظر المناطق الاستوائية على هذا النحو في الأدبيات الشعبية قد حلت محلها تفسيرات أكثر شمولاً وتعقيدًا.[14]
حاول العلماء الغربيون نظرية لماذا كانت المناطق الاستوائية أكثر قسوة نسبيا للحضارات البشرية من المناطق الأكثر برودة في نصف الكرة الشمالي. تفسير تركز على الاختلافات في المناخ. تتمتع الأدغال الاستوائية والغابات المطيرة بطقس أكثر رطوبة وحرارة من المزاج الأكثر برودة وجفافا في نصف الكرة الشمالي. قاد هذا الموضوع بعض العلماء إلى اقتراح أن المناخات الحارة الرطبة ترتبط بالسكان الذين يفتقرون إلى السيطرة على الطبيعة على سبيل المثال «غابات الأمازون المطيرة البرية».[15]