وريث سلسلة طويلة من العلماء (والده وجده من قبله كانوا يرأسون كرسي الأستاذية في كوليج دو فرانس)، وكان ليون بريوان ابن مارسيل بريوان، ونجل إيلوتير ماسكارت.
عاد إلى فرنسا في عام 1913 وبدأ أطروحة عن «نظرية الكم والمواد الصلبة» [5]، ولم يتمكن من مناقشتها حتى عام 1920، ويرجع ذلك إلى تجنيده أثناء الحرب العالمية الأولى في خدمات الراديو. خلال مسيرته العلمية، ليون بريوان أضاف إلى العلوم مساهمات هامة، مثل التأثير الذي يحمل اسمه، ومفهوم انتشار بريوان، وأيضا مناطق بريوان، على سبيل المثال نذكر فقط واحد من المجالات، فيزياء الحالة الصلبة، حيث كان مارس موهبته، وانه ساعد في وضع أسسها حتى.
في أبريل 1926، ليون بريوان قام بتوليف في المجلة المشهورة «جريدة الفيزياء (Journal de Physique)» ما يقرب عشرة مقالات الفيزياء نُشرت من قبل علماء الفيزياء مثل فيرنر هايزنبرغ، ماكس بورنوباسكوال جوردان. لعب دورا هاما في إدخال ميكانيكا الكم إلى فرنسا.
في أغسطس1939، قبل شهر من إعلان الحرب على ألمانيا، عُين ليون بريوان كمتخصص ومدير الإذاعة الوطنية. استقال بعد أن خدم وقت ما خلال نظام فيشي، أواخر عام 1940 ثم بعد ذلك هاجر إلى الولايات المتحدة.
^А. М. Прохорова, ed. (1969), Большая советская энциклопедия: [в 30 т.] (بالروسية) (3rd ed.), Москва: Большая российская энциклопедия, Бриллюэн Леон, OCLC:14476314, QID:Q17378135
