قال شهود العيان بأنهم سمعوا صوت انفجار حوالي الساعة 9:15 مساء، وقد رؤوا الطائرة وهي تحترق على علو 1,000 قدم. وقد حصل الانفجار الثاني عند ارتطام الطائرة بالأرض.
محقق من مقاطعة بورتر وجامعة نورثويست بحثا أدلة من الحادث واستنتجا أن الحادث ناتج من قنبلة، وقد وصف رئيس مكتب التحقيقات الفيدرالي، فرع شيكاغو الحادث كالتالي: " التحقيقات أقنعتني بأن المأساة نتجت عن انفجار وقع في مخزن الأمتعة بمؤخرة الطائرة. كل شيء كان أمام المخزن قد انفجرت للمقدمة والذي وراء المخزن قد انفجر للخلف، والأشياء التي كانت بجانبي المخزن قد انفجرت للخارج.
خزانات الوقود التي من المفترض انفجارها إلا إنها وقعت مع الطائرة بدون أي دليل على انفجارها". فسبب الانفجار حسب استنتاج المحققين هو وجود النيتروغليسرين.
طائرة البوينغ 247 التي وقعت نتيجة الانفجار
رغم أنه كان هناك تقرير يقول بأن شخص ما أدخل شحنة بنية اللون إلى الطائرة في نيوارك، ولكن لم يتم توجيه تهمة إلى أي شخص في هذا الحادث. وهذا أول عمل من أعمال التخريب الجوي في تاريخ الطيران التجاري. أحد أفراد الطاقم كان امرأة واسمها أليس سكريبنر (Alice Scribner) من شيكاغو، وهي أول مضيفة تموت في حادث طيران.
^« Ibn Firnas ('Abbâs) » by Ahmed Djebbar, Dictionnaire culturel des science, by Collective under the direction of Nicolas Witkowski, Du Regard Editions, 2003, ISBN 2-84105-128-5.
