وُلد تيم في مدينة دينفر، كولورادو. هو ثالث أخوانه الخمسة. توفي والده في حادث سيارة مع سائق ثمل عندما كان في الحادية عشرة من عمره. بعد عامان تزوجت والدته من رجل آخر وانتقلت إلى مدينة برينيمجهام، ميشيغان لتكون مع زوجها وأبناءه الثلاثة. في الثانوية قام تيم بحضور بعض الحصص في الموسيقىوالمسرح. درس ألين في جامعة ميشيغان الوسطى وثم أنتقل إلى جامعة ميشيغان الغربية في عام 1974. قام ألين بالعمل في الراديو الطلابي في الجامعة الغربية وقد حصل على بكالوريوس في الاتصالات وتخصص في الراديو والإنتاج التلفزيوني في عام 1976 مع شهادة مشاركة في الفلسفة والتصميم. في عام 1998 منحت جامعة ميشيغان الغربية تيم دكتوراه فخرية في الفنون الجميلة وجائزة الخريج المتميز.