الهيكل الخارجي[1] أو جدار الجسم الخارجي[2] هو عبارة عن الهيكل الذي يزود بعض الكائنات بالصلابة ومن أهم الهياكل المعروفة تلك التي تحيط ببعض الرخوياتوالحشرات على عكس الفقريات التي تمتلك هيكلا عظميا داخليا. ويمكن تصنيف هذه الهياكل إلى هياكل طبيعية كما هو موجود لدى الحشرات وهياكل اصطناعية.
