درس ليو في جامعة غنتببلجيكا وتخرج منها عام 1882، أصبح بعدها أستاذا في مادة الكيمياء في نفس الجامعة بين عامي 1882و1889، انتقل بعدها إلى الولايات المتحدة الأمريكية عام 1889 وعاش في نيويورك.
قام ليو بين عامي 1905و1907 بتطوير أول كتلة من الباكيليت، كما طور أيضا وسيلة تظهر الأفلام الضوئية الفوتوغرافية.