في منتصف السبعينيات، ذهب والده نيلس تورفالدس ذو الميول الشيوعية إلى موسكو ودرس وأقام في موسكو عاماً كاملاً، بعدها عمل في الصحافة، ووالدته آنا تورفالدس كانت تعمل لصحيفة فنلندية كـمترجمة ومنشئة للرسومات الإخبارية، كما أن جدّه كان يعمل في صحيفة فنلندية، وخاله كان يعمل في التلفزيون الفنلندي.
اعتاد لينوس العمل في مؤسّسة ترانسميتا منذ العام 1997 وحتّى العام 2003، بعدها، إنضمّ لينوس لمختبرات أو أس DL للعمل بشكل منتظم والتّفرّغ الكلّي لتطوير نواة لينكس التّي كتبها في بداية التسعينيات. بالرّغم من أن مختبرات أو أس DL تقع في مدينة بورتلاند في ولاية أوريغون، إلا أن لينوس لا زال يقيم في ولاية كاليفورنيا ويعمل لمختبرات أو أس DL من منزله.
بداية لينكس
في البداية، استعمل لينوس نظام التّشغيل مينيكس ثم استعاض عنه بنظام جنو، وكان عمره آنذاك 21 سنة. اقترح صديق لينوس آري ليمكي عليه أن يقوم بوضع النواة التي كتبها لينوس على الشّبكة ليتسنى للبعض الإطّلاع عليها، وحيث أن آري لم يحب الاسم الأصلي الذي أطلقه لينوس على النواة فريكس، قام آري بوضع عمل صديقه لينوس في ملف على الشّبكة وأسماه لينُكس.