بالطبع أصبح لدينيس ريتشي مكانه في تاريخ صناعة الحاسب الآلي لاختراعه لغة سي ولتصميم نظام التشغيل يونكس مع كين تومسون حيث ما زالت تستخدم لغة البرمجة سي بشكل واسع في تطوير البرمجيات البسيطة وحتى أنظمة التشغيل نفسها. ويمكن أيضا ملاحظة تأثيرها على لغات البرمجة الأخرى الحديثة مثل لغة سي++وبيرلوسي شاربوجافا. وأما بالنسبة لأنظمة التشغيل فإنجاز ريتشي بنظام يونكس ملاحظ تأثيره حيث يوجد إلى الآن أنظمة كثيرة مبنية على يونكس مثل أنظمة توزيعة برمجيات بيركليوإتش بي - يو إكسوآي بي إم إيه آي إكس وغيرهم مما هو متوافق مع معايير يونكس مثل لينكسومينكس. بل وحتى شركة ميكروسوفت التي تطور نظام ويندوز الذي ينافس نظام يونكس تطور لنظام تشغيلها مترجمات للغة سي.
ساهم ريتشي أيضا في تطوير النظام الأحدث من يونكس وهو بلان 9 ونظام إنفيرنو. وساهم بتطوير اللغة الأحدث من سي وهي ليمبو
في 21 نيسان 1999 استلم ريتشي وتومسون القلادة الوطنية للتكنولوجيا لعام 1998 من الرئيس الأمريكي بيل كلينتون لاختراعهم نظام التشغيل يونكس ولغة البرمجة سي.
في عام 2011، حاز ريتشي وتومسون على جائزة اليابان للمعلومات والاتصالات، لعمله على تطوير نظام يونكس.
وفاته
عُثر على ريتشي ميتا في تاريخ 12 أكتوبر 2011 في منزله في مرتفعات بيركلي، نيوجيرسي حيث كان يعيش وحيدا. أول خبر عن وفاته نشره زميله السابق روب بايك. وفاته جاءت بعد أسبوع من وفاة ستيف جوبز ولكنها لم تحصل على الكثير من التغطية الإعلامية. وكان ريتشي في حالة صحية واهية لعدة سنوات بعد علاجه من سرطان البروستاتاومرض القلب.
