مُنحت رتبة جنرال الجيش لقدامى الضباط بوزارة الدفاع والأركان العامة، كذلك القادة البارزين للمناطق العسكرية، كما مُنحت أيضا لقادة الاستخبارات السوفيتية ووزراء الداخلية ابتداء من السبعينات من القرن الماضي.
قبيل عام 1943 دأب جنرالات الجيش السوفيتي على تعليق خمس نجوم على شارات الياقة، ومنذ عام 1943 قاموا بتعليق أربعة نجوم فقط على شارات الكتف وذلك حتى عام 1974 حيث قاموا بتعليق شارات كتف تحمل نجمة واحدة كبيرة (نجمة المارشال؛ بالروسية: маршальская звезда) وشعار القوات البرية السوفيتية، ومع زوال الاتحاد السوفيتي عادت روسيا إلى شارات الكتف ذات الأربعة نجوم.