وقد تم تشكيل الجيش في أوائل 1942، ليحل محل القوات الكندية التي كانت موجودة وقتها، حيث استلزم العدد المتزايد من القوات الكندية في المملكة المتحدة إلى التوسع إلى فيلقين. وبحلول نهاية عام 1943 تألفت التشكيلات الكندية في المملكة المتحدة من ثلاثة فرق مشاة، وفرقتين مسلحتين، ووحدتين مستقلتين. وكان أول قائد هو اللواء A.G.L. "Andy" McNaughton، الذي تم استبداله في عام 1944 بالجنرال هنري دنكن غراهام. وكلاهما كان ضابط مدفعية كبير في السلاح الكندي في الحرب العالمية الأولى. وتم إضافة تشكيلات الحلفاء من جنسيات أخرى للجيش الكندي الأولى لإبقائه في كامل قوته.[1]