Pertempuran Rowton Heath, juga dikenal sebagai Pertempuran Rowton Moor, terjadi pada tanggal 24 September 1645 selama Perang Saudara Inggris. Diperjuangkan oleh Anggota Parlemen, yang dipimpin oleh Sydnam Poyntz, dan kaum Royalis di bawah komando pribadi Raja Charles I, ini merupakan kekalahan yang signifikan bagi kaum Royalis dengan kerugian besar dan menghalangi Charles untuk meredakan pengepungan Chester.
Sebelum pertempuran, Charles telah berusaha untuk berhubungan dengan Marquess Montrose di Skotlandia setelah kekalahan Royalis dalam Pertempuran Naseby. Meskipun usahanya tidak berhasil, namun cukup mengganggu sehingga Komite Kedua Kerajaan memerintahkan Sydnam Poyntz untuk mengejar Raja dengan sekitar 3.000 kuda. Setelah Charles diberitahu bahwa Chester, satu-satunya pelabuhannya yang tersisa, sedang dikepung, dia berbaris dengan tujuan untuk membebaskan para pembela, memerintahkan 3.000 kuda di bawah komando Marmaduke Langdale untuk berkemah di luar kota sementara dia dan 600 lainnya melakukan perjalanan ke Chester sendiri pada tanggal 23 September 1645. Tujuannya adalah untuk menyerang anggota Parlemen yang mengepung dari kedua sisi, Charles secara keliru percaya bahwa Poyntz telah gagal mengikuti mereka. Faktanya, dia tertinggal hampir 15 mil (24 km), dan bergerak untuk menyerang pasukan Langdale pada dini hari tanggal 24 September. Meskipun Langdale mengusir Poyntz, anggota Parlemen yang mengepung Chester mengirimkan bala bantuan, dan Langdale terpaksa mundur ke Rowton Heath, lebih dekat ke Chester, dan menunggu bala bantuannya sendiri. Pasukan ini, di bawah pimpinan Charles Gerard dan Lord Bernard Stewart, dicegah untuk bergabung dengan mereka, dan Langdale malah diserang oleh pasukan Poyntz dan bala bantuan. Setelah diusir dari lapangan dan gagal dalam upaya untuk berkumpul kembali di Chester sendiri, kaum Royalis mundur saat senja tiba.
Korban dari pihak royalis cukup tinggi, dengan 600 orang terbunuh, termasuk Stewart, dan 900 orang ditawan. Kekalahan ini menghalangi Charles untuk membebaskan para pembela di Chester, yang jatuh ke tangan Anggota Parlemen pada tanggal 3 Februari 1646. Charles malah mundur dengan sekitar 2.400 kavaleri yang tersisa, yang sebagian besar dihancurkan oleh penyergapan Poyntz di Sherburn-in-Elmet pada tanggal 15 Oktober 1645.
Latar belakang
Menyusul kehancuran pasukan utama Raja Charles I pada Pertempuran Naseby pada tanggal 14 Juni 1645, Perang Saudara Inggris Pertama cenderung menguntungkan Partai Parlemen. Charles mundur dengan pasukannya yang tersisa ke Kastel Raglan di Wales, berharap untuk merekrut tentara baru di sana dan melakukan perjalanan melintasi Selat Bristol untuk bergabung dengan George Goring, satu-satunya komandan Royalis yang tersisa dari kekuatan yang signifikan. Kekalahan Goring pada Pertempuran Langport pada 10 Juli, bersamaan dengan "disintegrasi" pasukan baru di South Wales, menyebabkan Charles membatalkan rencana ini.[1] Meskipun demikian dan hilangnya sebagian besar Inggris Utara setelah Pertempuran Marston Moor, Charles masih memiliki sejumlah besar tentara di Inggris Barat, dan salah satu pendukungnya, Marquess Montrose, memenangkan serangkaian kemenangan di Skotlandia.
Kekuatan Royalis berusaha untuk bergabung dengan Montrose di Skotlandia. Pada awal Agustus, Charles membawa 2.500 tentara dan bergerak ke utara, terpaksa kembali ke Doncaster karena kemajuan David Leslie dan 4.000 kavaleri.[2] Pasukan Charles kemudian menyerbu Asosiasi Timur, sampai ke Huntington dan memaksa anggota Parlemen yang mengepung Hereford untuk mundur. Sebagai tanggapan, Komite Kedua Kerajaan memerintahkan Sydnam Poyntz untuk mengejar Raja. Menghindari pasukan Poyntz, Charles kembali bergerak ke utara pada tanggal 18 September, membawa 3.500 kavaleri di bawah pimpinan William Vaughan dan Lord Charles Gerrard sampai ke Sungai Wye di Presteigne. Pada titik ini, seorang utusan datang untuk memberi tahu Charles bahwa "sebagian dari pekerjaan Chester telah dikhianati kepada musuh",[3] memaksanya untuk mengubah rencananya dan bergerak menuju Chester.[4]
Chester dikepung pada bulan Desember 1644, dengan blokade longgar atau "leager" dibentuk di sekitar kota. Dengan jatuhnya Bristol ke tangan Anggota Parlemen, Chester menjadi pelabuhan terakhir di bawah kendali kaum Royalis, dan penting karena hubungannya dengan upaya perekrutan di Irlandia dan Wales Utara.[5] Pada tanggal 20 September 1645, pasukan yang terdiri dari 500 kuda, 200 naga, dan 700 kaki di bawah komando Michael Jones menyerang barikade Royalis,[6] dan ketika para pembela benar-benar terkejut, mereka mundur ke pusat kota. Pada tanggal 22 September, artileri Parlemen mulai membombardir kota, dan setelah menembus tembok (dan seruan untuk menyerah ditolak oleh para pembela HAM), Anggota Parlemen menyerang di dua tempat. Keduanya berhasil dipukul mundur, dalam satu kasus karena pemain bertahan melakukan serangan balik dengan berjalan kaki, dan dalam kasus lain karena panjang tangga penyerang tidak mencukupi sehingga mereka tidak bisa memanjat tembok. Meskipun berhasil, kekuatan anggota Parlemen yang menyerang semakin kuat sementara pihak yang bertahan merasa lelah; oleh karena itu, kedatangan Charles dan pasukannya pada tanggal 23 September disambut dengan gembira.[7]
Pertempuran
Rencana Rowton Moor
Pasukan Charles terdiri dari 3.500 kuda, diorganisasikan ke dalam empat brigade, kelompok terbesar adalah 1.200 tentara Kuda Utara di bawah pimpinan Sir Marmaduke Langdale. Selain itu, ada brigade Gerard, yang terdiri dari 800 orang yang pernah bertugas di bawahnya di South Wales, brigade beranggotakan 1.000 orang Sir William Vaughan, dan 200 anggota Life Guards, pengawal pribadi Charles, di bawah Lord Bernard Stewart. Meski berpengalaman, jumlah pasukannya berkurang, dan moralnya rendah menyusul serangkaian kekalahan baru-baru ini. Charles dan Gerard menghindari pengepungan Parlemen yang longgar di sekitar kota, membawa 600 orang ke Chester, sementara sekitar 3.000 kavaleri yang tersisa di bawah Langdale menyeberangi Sungai Dee di Holt dan berkemah di Hatton Heath, lima mil di selatan Chester sendiri. Rencananya adalah untuk menjebak para pengepung di antara kedua kekuatan tersebut, menghancurkan mereka atau memaksa mereka mundur; karena jumlah mereka hanya 500 kavaleri dan 1.500 kaki, ini dianggap relatif sederhana.[8]
Rencana Royalis gagal memperhitungkan Poyntz dan 3.000 kavalerinya; jelas, mereka berasumsi dia kehilangan jejak mereka. Asumsi ini salah, dan ketika Charles memasuki Chester, tentara Poyntz tiba di Whitchurch, kira-kira 15 mil dari Chester. Setelah mendengar situasi tersebut, Poyntz berjanji untuk maju di pagi hari "dengan sejumlah besar kuda",[9] yang mendorong anggota Parlemen di sekitar Chester untuk terus melakukan perlawanan. Namun salah satu utusannya dicegat oleh Sir Richard Lloyd, yang segera mengirim pesan ke Charles dan Langdale. Setelah Dewan Perang singkat, mereka memutuskan bahwa pasukan Gerard dan Penjaga Pantai, bersama dengan 500 kaki, akan maju untuk bergabung dengan Langdale atau mencegah pasukan Kolonel Jones bergabung dengan Poyntz.[10] Charles akan tetap di Chester, dan menyaksikan pertempuran berikutnya dari menara pertahanan Chester, yang kemudian dikenal sebagai Menara Raja Charles.[11]
Hatton Heath
Bangunan abad ke-17 di sisi A41 ini digunakan sebagai tempat pembalut luka selama pertempuran
Langdale maju ke utara dengan 3.000 kavaleri, dan di Miller's Heath pada pagi hari tanggal 24 September dia menyadari pasukan Poyntz yang berjumlah 3.000 juga bergerak ke utara.[12] Miller's Heath sebagian besar terdiri dari padang rumput yang tidak tertutup, dilintasi oleh Jalan Whitchurch – Chester, yang dikelilingi oleh pagar tanaman. Langdale melapisi pagar tanaman dengan dragoon dan menurunkan pasukan dengan karabin, dan karena ketidakakuratan pengintaian Anggota Parlemen, Poyntz tidak menyadari kehadiran Langdale sampai para dragoon menembaki barisan depan Langdale sekitar pukul 07.00.[13]
Akibat kurangnya persiapan Poyntz, pasukannya dirangkai dalam satu kolom; karena tanahnya berlumpur, mereka tidak dapat turun dengan mudah. Selain itu, Poyntz telah meremehkan kekuatan kaum Royalis dan mencoba menyerang dengan pasukan yang tersedia, dengan asumsi mereka akan cukup untuk menyerang dan menghancurkan musuh.[13] Dalam hal ini Poyntz salah. Karena barisan depan terlibat dengan pasukan Royalis, mereka tidak dapat membuat kemajuan yang signifikan, dan dibutuhkan sekitar setengah jam pertempuran jarak dekat di mulut Jalan Whitchurch–Chester untuk memaksa kaum Royalis mundur. Ketika Anggota Parlemen dikerahkan ke lapangan terbuka untuk mengejar kaum Royalis, mereka diserang oleh sekelompok pasukan baru dan terpaksa mundur, dan tanpa bala bantuan yang tersedia, Poyntz mundur. Di pihak Parlemen, bentrokan ini menyebabkan kematian 20 tentara, dengan sejumlah luka-luka dan antara 50 hingga 60 tahanan.[14]
Kaum Royalis, meski kehilangan lebih sedikit tentara, kini berada dalam posisi genting, karena bala bantuan dari Chester diperlukan untuk menindaklanjuti keberhasilan dan mengalahkan pasukan Poyntz.[14] Langdale mengirim Letnan Kolonel Jeffrey Shakerley untuk melapor kepada Charles, meminta bala bantuan. Shakerley menyeberangi Dee menggunakan bak cuci sebagai perahu darurat, daripada mengambil jalan memutar sejauh 10 mil (16 km) melalui Jembatan Holt,[15] dan tiba di Chester dan menyampaikan pesannya setelah 15 menit, namun tidak ada perintah yang dikeluarkan selama enam jam berikutnya. Setelah itu. Barratt berspekulasi bahwa salah satu alasannya mungkin karena kelelahan pasukan Royalis, dan alasan lainnya adalah persaingan di antara para komandan Royalis: Gerard dan Digby saling bertentangan, dengan Byron dan komandan lainnya tidak menyukai Langdale; dan Charles tidak cukup kuat untuk menghentikan perselisihan tersebut.[10] Namun, Anggota Parlemen mengirimkan dukungan: sekitar pukul 14.00, pasukan Chester mengirimkan 350 kuda dan 400 penembak di bawah pimpinan Kolonel Michael Jones dan John Booth untuk memperkuat Poyntz.[12]
Rowton Heath
Menara Phoenix di tembok kota Chester, tempat Charles konon menyaksikan pasukannya kalah.
Kaum Royalis di Chester melihat bala bantuan Parlemen di bawah pimpinan Jones dan Booth maju, dan mengirim Shakerley untuk memperingatkan pasukan Langdale. Setelah menerima pesan tersebut, Langdale mundur lebih dekat ke Chester, melakukan reformasi di Rowton Heath, sebuah ruang yang sepenuhnya terbuka. Pada saat yang sama kaum Royalis di Chester mulai bergerak, dengan Gerard maju dengan 500 kaki dan 500 kavaleri. Gerard berharap untuk menyerang pasukan Jones dari belakang, namun Anggota Parlemen merespons dengan mengirimkan 200 kavaleri dan 200 infanteri untuk mencegah hal ini. Dengan jarak perjalanan yang lebih pendek, pasukan ini bertemu Gerard di Hoole Heath, dan setelah pertempuran yang membingungkan di mana Lord Bernard Stewart dibunuh, pasukan Gerard dicegah untuk bergerak membantu Langdale. Sebaliknya, Jones dan Booth bergabung dengan Poyntz, memberikan kekuatan gabungan Parlemen yang terdiri dari 3.000 kuda dan 500 musketeer melawan pasukan Royalis yang lelah berjumlah sekitar 2.500 kuda. Sekitar pukul 16.00 Poyntz maju, dilindungi oleh para musketeer yang melepaskan tembakan penuh.[16]
Meskipun Langdale berupaya melakukan serangan balik, kaum Royalis segera dikepung. Ketika para penembak Parlemen menembaki bagian belakang pasukan Langdale, kaum Royalis berhasil pecah, beberapa melarikan diri melalui Jembatan Holt dan yang lainnya berlari menuju Chester. Di Hoole Heath, para prajurit yang mundur ini bertemu dengan sebagian pasukan Gerard dan melakukan serangan balik yang awalnya berhasil sebelum dipaksa kembali ke tembok Chester.[17] Di sana kavaleri yang mundur memenuhi jalan-jalan, memungkinkan para penembak Parlemen untuk menembak ke arah kerumunan penunggang kuda yang kebingungan dan menyebabkan kekalahan.[18]
Akibat
Rowton Heath disebut sebagai "bencana besar" bagi Charles, dengan korban diperkirakan 600 orang tewas dan 900 luka-luka, termasuk 50 anggota Life Guard dan Lord Bernard.[19] Kerugian anggota parlemen juga besar, meskipun tidak diketahui, dan pertempuran tersebut memberikan kelonggaran bagi Chester. Meskipun demikian, Charles mundur keesokan harinya dengan sisa 2.400 kudanya,[20] menuju Kastel Denbigh sebelum melanjutkan ke Newark-on-Trent.[21] Dengan kemunduran ini, Chester dibiarkan tanpa dukungan tambahan, dan menyerah kepada Anggota Parlemen pada tanggal 3 Februari 1646.[22] Kavaleri Royalis yang tersisa akhirnya dihancurkan secara keseluruhan ketika Poyntz menyergap mereka di Pertempuran Sherburn di Elmet pada tanggal 15 Oktober 1645.[23]
Lehmberg, Stanford E. (1996). Cathedrals Under Siege: Cathedrals in English Society, 1600–1700. University Park: Pennsylvania State Press. ISBN978-0-271-04420-0.
