Untuk menentukan unggulan (seed) dari tim-tim yang lolos ke Piala Dunia FIFA 1998, FIFA menggunakan Peringkat Dunia FIFA dikombinasikan dengan pencapaian tim nasional dalam 3 Piala Dunia FIFA sebelumnya (1986, 1990, dan 1994).[1]
Untuk bagian peringkat dunia FIFA, poin dialokasikan dengan basis 32 poin untuk tim dengan peringkat tertinggi dari 32 tim yang lolos kualifikasi pada setiap akhir 3 tahun sebelumnya, turun hingga 1 poin untuk tim dengan peringkat terendah.
Untuk bagian prestasi Piala Dunia FIFA, poin dialokasikan sebagai berikut:
Tabel unggulan menghitung jumlah poin yang dicetak masing-masing tim nasional dari Piala Dunia FIFA 1986, Piala Dunia FIFA 1990, dan Piala Dunia FIFA 1994 yang dirata-ratakan dengan rasio masing-masing 1:2:3, yang akhirnya dikalikan dengan faktor bobot 1,2, untuk memperhitungkan 60% dari total jumlah poin. Tabel unggulan juga menghitung jumlah poin yang dicetak masing-masing tim nasional dari Peringkat Dunia FIFA pada 3 tanggal tertentu yaitu Desember 1995, Desember 1996, dan November 1997, yang dirata-ratakan dengan rasio 1:1:1, dan terakhir dikalikan dengan faktor bobot 0,8, untuk memperhitungkan 40% dari total jumlah poin. Total poin akhirnya merupakan jumlah dari dua total terhitung.[2]
Prancis diunggulkan sebagai tuan rumah, Brasil sebagai juara bertahan. Unggulan-unggulan lainnya antara lain: Jerman, Italia, Spanyol, Argentina, Rumania, dan Belanda.
Pengundian disiarkan secara langsung di TF1, France Television, dan Canal+