North American X-15 adalah pesawat roket percontohan AS, yang dibuat dalam rangka program penelitian pada penerbangan dengan kecepatan yang sangat tinggi dan ketinggian tinggi. Dari 1960 hingga 1968, dibangun tiga eksemplar dibuat sekitar 200 tes penerbangan atas nama NASA, memecahkan semua rekor untuk kecepatan dan ketinggian oleh pesawat sayap tetap .
Catatan X-15 set terakhir 7 272,68 km / jam untuk kecepatan (dengan 3 Oktober 1967 ) dan 107.960 meter ketinggian (pada 23 Agustus 1963 ).[1] Ini memungkinkan Amerika untuk mengumpulkan data yang ekstensif mengenai perilaku aliran udara, drag aerodinamis, kontrol dan stabilitas pesawat terbang dengan kecepatan tinggi dan keluar dari atmosfer, serta teknis re-entry atmosfer.
North American X-15 adalah salah satu pesawat eksperimental utama USAF / NASA . X-15 memecahkan banyak catatan kecepatan dan ketinggian (tercepat: 7274 km / jam) dalam 60-an dan menghasilkan sejumlah besar data, yang selama puluhan tahun telah digunakan dalam desain pesawat ruang angkasa baru.
Pesawat X-15 dianggap sebagai pesawat tercepat di dunia yang pernah dinaiki manusia. Pesawat tersebut memiliki kecepatan yang dapat mencapai Mach 6.72 atau 7.273 kilometer per jam, dan diterbangkan pertama kali oleh Scott Crossfield pada 8 Juni 1959.
X-15 memiliki nama panjang North American X-15, dan merupakan pesawat eksperimen ciptaan USAF (Angkatan Udara Amerika Serikat), NASA, dan USN (Angkatan Laut Amerika Serikat). Pesawat itu dibuat berdasarkan konsep Walter Domberger dari NACA (sebelum berubah menjadi NASA). Proses produksinya diserahkan kepada dua perusahaan manufaktur, yaitu North American Aviation untuk pembuatan bagian rangka pesawat, dan Reaction Motors untuk pembuatan bagian mesin.
Pesawat yang memiliki panjang 15,45 meter, lebar sayap 6,8 meter, dan berat serta muatan 15.420 kilogram itu hanya dapat dimuati satu pilot. Faktor utama yang membuat X-15 bisa menjadi pesawat tercepat di dunia adalah karena sudah menggunakan pendorong roket. Selain sebagai pesawat terbang berawak tercepat di dunia, X-15 juga menjadi pesawat berawak yang terbang paling tinggi di dunia, dengan rekor terbang 107,8 kilometer, yang dikendarai seorang astronaut bernama Joe Walker.
Pada masa sekarang, X-15 telah memasuki masa pensiunnya, dan dipajang di beberapa museum pesawat di dunia. Pesawat ini merupakan perintis terciptanya pesawat luar angkasa, yang kelak salah satunya akan mengantarkan Neil Armstrong ke Bulan.
Kronologi
Juni 1952
NACA Committee on Aerodynamics merekomendasikan peningkatan penelitian yang berkaitan dengan penerbangan ke Mach 10 dan ketinggian dari 12 sampai 50 mil.
September 1952
Studi awal penelitian tentang penerbangan ruang dan masalah yang terkait dimulai.
Februari 1954
NACA Research Airplane mengadakan pertemuan panel membahas kebutuhan untuk pesawat penelitian baru untuk mempelajari penerbangan hipersonik dan ruang.
Juli 1954
Proposal untuk pesawat penelitian baru disampaikan kepada Angkatan Udara dan Angkatan Laut.
Desember 1954
Undangan dikeluarkan oleh Angkatan Udara kepada kontraktor untuk berpartisipasi dalam kompetisi desain X-15.
September 1955
North American Aviation, Inc., dipilih untuk mengembangkan tiga pesawat penelitian X-15.
Februari 1956
Reaction Motors, Inc., dianugerahi kontrak untuk pengembangan mesin roket XLR99,
Desember 1956
X-15 mock-up selesai.
September 1957
Desain konfigurasi set. Konstruksi dimulai.
Oktober 1958
Pabrik peluncuran pesawat No 1.
8 Juni 1959
Pertama meluncur penerbangan, pesawat No 1.
17 September, 1959
Penerbangan bertenaga Pertama, pesawat No 2.
25 Maret 1960
Penerbangan pertama NASA di pesawat X-15. Pilot adalah Joe Walker.
November 15, 1960
Penerbangan pertama dengan mesin XLR99.
7 Maret 1961
Penerbangan pertama ke Mach 4.
23 Juni 1961
Penerbangan pertama ke Mach 5.
11 Oktober 1961
Penerbangan pertama di atas 200.000 ft
November 9, 1961
Penerbangan pertama ke Mach 6.
20 Desember 1961
Penerbangan Pertama pesawat No 3.
17 Juli 1962
Penerbangan pertama di atas 300.000 ft
22 Agustus 1963
Rekor dunia tidak resmi dari ketinggian 354.200 kaki
28 Januari 1964
Penerbangan 100 dalam seri.
3 Oktober 1967
Rekor kecepatan Dunia untuk pesawat bersayap, 4.520 mph
Godwin, Robert, ed. X-15: The NASA Mission Reports. Burlington, Ontario: Apogee Books, 2001. ISBN 1-896522-65-3.
Hallion, Dr. Richard P. "Saga of the Rocket Ships." AirEnthusiast Six, March–June 1978. Bromley, Kent, UK: Pilot Press Ltd.
Jenkins, Dennis R. Space Shuttle: The History of the National Space Transportation System: The First 100 Missions, 3rd edition. Stillwater, Minnesota: Voyageur Press, 2001. ISBN 0-9633974-5-1.
Käsmann, Ferdinand C.W. "Die schnellsten Jets der Welt". Weltrekord-Flugzeuge [World Speed Record Aircraft] (in German). Kolpingring, Germany: Aviatic Verlag, 1999. ISBN 3-925505-26-1.
Thompson, Milton O. and Neil Armstrong. At the Edge of Space: The X-15 Flight Program. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1992. ISBN 1-56098-107-5.
Tregaskis, Richard. X-15 Diary: The Story of America's First Space Ship. Lincoln, Nebraska: iUniverse.com, 2000. ISBN 0-595-00250-1.
United States Air Force Museum Guidebook. Wright-Patterson AFB, Ohio: Air Force Museum Foundation, 1975.