Ménilmontant, sebenarnya sebuah desa di komune (kotamadya) independen Belleville, dianeksasi ke Kota Paris tahun 1860 seperti komune pinggiran lainnya yang mengitari Paris. Namanya dikatakan berasal dari Mesnil Mautemps, berarti "rumah bercuaca buruk", "pemukiman bercuaca buruk". Mautemps berubah menjadi Montant (berarti "di atas") pada abad ke-16 mungkin karena lokasi Ménilmontant di atas bukit yang menghadap Paris.
Sebelum aneksasi 1860, Ménilmontant berada di belakang octroi (perbatasan pajak) Paris, dan sehingga anggur lebih murah di sana, karena itulah banyak guinguettes (pub) berkembang pada abad ke-18.
Setelah aneksasi 1860, Ménilmontant menjadi wilayah kelas pekerja, disebut Ménilmuche dalam slang Prancis.
