Nama lahirnya adalah Jakob Misel atau Mislej di Hrastje–Mota, Kekaisaran Austria-Hungaria, yang sekarang Slovenia, dia adalah anak bungsu dalam keluarganya. Kakandanya adalah seorang imam. Setelah dilatih di seminar Lavant (Maribor), ia belajar filosofi dan teologi di Roma dan ditahbiskan sebagai imam di sana pada 30 Mei1863. Pada Agustus 1864 ia menerima gelar doktor dalam bidang teologi dari Universitas Kepausan Gregoriana.
Ia bekerja sebagai sekretaris uskup Seckau dan kemudian kanselir keuskupan tersebut.[1]