Ikan ekor pedang jantan tumbuh hingga panjang keseluruhan maksimum 14 sentimeter (5,5 in) dan betina sampai 16 sentimeter (6,3 in) . Nama 'ekor pedang' berasal dari cuping bawah sirip ekor jantan yang memanjang. Dimorfisme seksual sedang, dengan betina lebih besar dari jantan, tetapi tidak memiliki 'pedang'. Bentuk liar berwarna hijau zaitun, dengan garis samping merah atau coklat dan bintik-bintik di punggung dan, kadang-kadang, sirip ekor. 'Pedang' jantan berwarna kuning, bermata hitam di bawah. Penangkaran telah menghasilkan banyak variasi warna, termasuk hitam, merah, dan banyak polanya, untuk hobi akuarium. Semua varietas berbagi garis tengah merah tua atau coklat.[3]
Ikan ekor pedang lebih menyukai aliran sungai yang berarus deras dan bervegetasi lebat, tetapi juga ditemukan di mata air dan kanal yang hangat. Omnivora, makanannya meliputi tumbuhan dan krustasea kecil, serangga, dan cacing annelida .
Spesies invasif
X. hellerii telah menjadi hama pengganggu sebagai spesies pendatang di sejumlah negara. Ini telah menyebabkan kerusakan ekologis karena kemampuannya untuk bereproduksi dengan cepat dalam jumlah yang tinggi. Populasi liar telah menetap di Afrika selatan, termasuk Natal, Hawaii, Madagaskar dan Transvaal timur di Afrika Selatan dan Danau Otjikoto di Namibia . Populasi yang signifikan juga telah menetap di sepanjang pantai timur Australia .[butuh rujukan]
